《余杭滚灯》源于浙江余杭翁梅一带，流传至今已有800余年历史，是节庆和灯会期间表演的具有强烈竞技特点的民间歌舞。南宋诗人范成大在诗作《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》中曾对滚灯作如下描绘：“掷烛腾空稳，推球滚地轻”。可见南宋时滚灯就已流行。 余杭处杭州近郊，南宋时为京畿之地，各种庙会活动频繁，滚灯作为旧时俗节迎会仪仗队伍中必出的特色节目，自然十分盛行。余杭翁梅又临钱塘江北岸，古代盐业兴旺，海盗频频入侵，当地民众以滚灯竞技比武，以示实力强大，海盗不敢侵犯。此后数百年间，余杭民间一直把滚灯作为一种吉祥之物、强体之宝、娱乐之器，每逢元宵或庙会（主要是元帅庙会）必参与表演，因而世代相传。《余杭滚灯》集舞蹈、技巧、体育于一体，具有多样性、综合性、竞技性的鲜明特征。其九套二十七个表演动作，有独特的艺术构思和典型的地域特色，展示了中华民间舞蹈杰出的创造力，对探索古、现代民间舞蹈具有很高的研究价值。随着现代化的发展以及文艺多元化的影响，传统庙会大多消失，滚灯失去了庙会的依托，活动机会更少，濒临失传的危险。再者，滚灯制作工艺传人已所剩无几。为此，余杭区政府从1998年起举办多期滚灯培训班，在14个乡镇建立滚灯队，先后举办三次全区滚灯大赛和三次滚灯艺术研讨会，采取了一些必要的保护措施，《余杭滚灯》获得了全国第十届“群星奖”，但发掘、抢救、保护《余杭滚灯》仍十分紧迫。