钱王传说是以吴越国王钱镠生平事迹衍化而成的民间传说。吴越国王钱镠,杭州临安人,是唐末五代雄踞一方的藩镇统领。他出身贫苦，贩私盐起家，唐末雄据两浙，奉行“保境安民、善事中国、纳土归宋”的政策，使吴越之富“甲于天下”，奠定太湖流域成为“鱼米之乡”和苏杭成为“人间天堂”的经济基础。钱王传说源远流长,在他的家乡临安家喻户晓,妇孺皆知。凡是钱王活动过的地方,几乎都有他的传说故事,随着文化的传播，扩展到全国各地，直至海内外。钱王传说的内容十分丰富，有钱王生平、家世的传说；钱王见义勇为、智勇过人的传说；钱王艰苦创业、建功立业的传说；钱王除暴安良、关心百姓疾苦的传说；还有一批地名传说、地方风物及风俗传说。近年来，钱王传说大量被创作成戏剧、电影等，这些文学艺术在民众中产生很大影响，造成回流，又在一定程度上推动了口头故事的传播。钱王传说，真切地表达了人民群众的意志、愿望和爱憎。从钱王传说的许多侧面，可以看到钱镠治国有方，审时度势，招揽人才，采纳谏言，不忘乡谊等品德，虽然只是历史长河中的片段，复杂社会环境的一个侧面，仍然有着深刻的教育意义和隽永的审美价值。钱王传说是一个庞大的“传说群”，迄今已收集到主要故事85篇，异文的数量更大，临安是这些传说故事传播与扩散的中心。钱王传说，凝聚了千百年来人民大众对他的理解、看法和感情，反映了人民群众朴素而又鲜明的历史观和审美观。同时对于历史学、民俗学、社会学、文学艺术等方面的研究，起到重要的参考作用。在当前，钱王传说在增进海峡两岸交往和海外华人文化认同等方面有着特殊的意义。随着经济的发展，时代的变迁，现代传媒和西方文化的冲击，口头文学逐渐被冷落，钱王传说面临着后继乏人的困境，急需抢救和保护。