茶宴是我国古代以茶敬客的庄重礼仪习俗。“茶宴”一词出现在唐代浙江寺院。“径山茶宴”是我国古代茶宴礼俗的存续，以诞生于余杭径山万寿禅寺而得名，是径山寺接待贵客上宾时的一种大堂茶会，起源于唐朝中期，盛行于宋元时期，传承至今已有一千余年的历史。按照寺里传统，每当贵客光临，住持就在明月堂举办茶宴招待客人。径山茶宴从张茶榜、击茶鼓、恭请入堂、上香礼佛、煎汤点茶、行盏分茶、说偈吃茶到谢茶退堂，有十多道仪式程序，宾主或师徒之间用“参话头”的形式问答交谈，机锋偈语，慧光灵现。以茶参禅问道，是径山茶宴的精髓和核心。径山茶宴堂设古雅，程式规范，主躬客庄，礼仪备至，依时如法，和洽圆融，体现了禅院清规和礼仪、茶艺的完美结合，具有品格高古、清雅绝伦的独特风格，堪称我国禅茶文化的经典样式。径山茶宴具有悠久的历史价值和丰富的文化内涵，以茶论道，禅茶一味，体现了中国禅茶文化的精神品格。径山茶宴是日本茶道的渊源，对中日文化交流起到纽带作用。径山茶宴对于近代“茶话会”礼仪的形成，对杭州地区民间饮茶礼仪习俗的存续都有重要影响。径山茶宴依径山寺历代祖师、住持谱系而传承，近世以来因径山寺衰落而逐渐式微，但仍在径山寺及周边的径山镇长乐、斜坑等村镇民间流传。